人生礼仪是指人在一生中几个重要阶段上所经历的不同的仪式和礼节。主要包括诞生礼仪、成年礼仪、结婚礼仪和丧葬礼仪。此外，标志进人重要年龄阶段的祝寿仪式和一年一度的生日庆贺举动，也可视为人生礼仪的内容。伴随着人生不同阶段礼仪的，有许多一般性和奇异的风俗，它们共同构成了人生礼仪民俗。人生礼仪民俗是社会民俗事象之一，是民俗学研究的重要内容。在人的一生中，有几个主要的阶段，它们是出生、成年、婚嫁及死亡。据此，我们把人生礼仪民俗分为这四个部分来加以阐述。诞生礼仪是人一生的开端礼。在人生诸礼仪中占有重要位置，而且持续的时间也较长，其中经历许多有趣的环节。从内容上看，大体包括求子仪式、孕期习俗和庆贺生子三个阶段，而以第三个阶段为中心部分。成年礼，又叫成丁礼或冠礼。它是一种古老习俗的传承，在人的一生中具有重要的意义。一个青年男女只有通过成年礼仪，才能取得一定的社会地位和权利，才能被社会成员认同，同时也应当履行一定的义务。婚礼，是人生礼仪中的又一大礼，历来都受到个人、家庭和社会的高度重视。人们之所以重视成人礼仪，一个重要的功利目的，是与婚姻联系在一起的。人类自身要发展，社会要进步，都少不了人类的延续，从这一点来说，婚姻礼仪受到人、社会的重视就是一点也不奇怪的。
丧葬礼仪，是人的一生当中最后一项“脱离仪式”。它是指人死后，亲属、友人、邻里为之举行殓殡、祭奠、哀悼的习俗惯制。它涉及的范围非常广泛，内涵也极其复杂。另外，葬礼的形式多种多样，从葬法上来看，主要有土葬、火葬、天葬、风葬、水在人的一生中有几个主要的阶段，在不同的阶段举行不同的仪式，具有重要的意义。下面就分别加以阐述。诞生礼是人一生的开端礼。一个婴儿刚一出生，还仅仅是一种生物意义上的存在，只有通过为他举行的诞生礼仪，他才能获得在社会中的地位，被社会承认为一个真正意义上的“人”。成年礼仪是为承认年轻人具有进入社会的能力和资格而举行的礼仪。。一般来说，举行成年礼仪，有年龄的规定。不同的国家、不同的民族举行成年礼有不同的方式与内容，其意义也不尽相同。举行成年礼的最终目的是使年轻人能成为正式的社会成员，能明白自己的社会责任感。婚姻是维系人类自身繁衍和社会延续的最基本的制度和活动。婚姻作为民俗现象，其内容主要包括婚姻形态和婚姻礼仪两个方面。本节着重阐述后一个方面即婚姻礼仪的功能。其主要表现为：男女双方经过合法结婚程序而组成的家庭，才能得到社会的认可；婚后所生子女的权利才能得到法律的保护；双方的合法财产也能受到国家的保护。
人的最后一个阶段是离开世界，即“死”。有“死”便有“葬”，有“葬”，就自然有“丧葬礼仪”。自古以来，我国就十分重视丧葬礼仪。之所以如此，除了普遍存在的灵魂不灭观念外，儒家孝道和先人荫庇后代的思想也起了作用。丧礼是否办得隆重，既是衡量子孙尽孝与否的标志，又对能否得到祖先荫庇使家道昌隆具有重要意义。另外，在种种丧葬礼仪中，也表达了死者亲属对死者的真诚怀念，以及对灵魂存在论这种迷信思想既恐惧又有所求的复杂情感。汉族作为中华民族的主体部分，其人生礼仪主要经过四个阶段—一诞生礼仪、成年礼仪、婚姻礼仪和丧葬礼仪，在这一点上，她与其他民族一样。只不过在具体阶段所表现出来的民俗事象上肯定是有所不同的。诞生礼仪是人一生中的开端礼。它受到人们的普遍重视，尤其是在我国这样一个重视子嗣的国家。可以说从婴儿未出生之前一直到成年，人们都会举行一些列的仪式。因此，诞生礼仪大体上包括求子仪式、孕期习俗、庆贺生子三个阶段的内容，其中又以庆贺生子为中心部分。“不孝有三，无后为大”的思想观念，深深根植于受封建制度影响的中国。在我国，已婚妇女在未怀孕之前，民间有种种企盼怀孕得子的习俗，并且其仪式多带有神秘色彩。求子仪式主要分三个种类：。
这是最普遍的一种求子方式。在民间建有许多寺庙，供送奉子观音。碧霞元君、金花夫人、子孙娘娘等虚造主管生育的神灵、偶像。未孕妇女或未生儿子的妇女带香烛、纸钱等到神像前默祷以求怀孕生子。有的干脆在家中供奉送子观音，平时烧香祷念以求生子。。最突出的礼仪性质是麒麟送子仪式。所谓麒麟送子，是指亲戚朋友给尚无子嗣的人家送特定的子嗣象征物。如偷瓜送子风俗。在湖南衡阳一带，送的是冬瓜，时间在中秋晚上。冬瓜在几天前就偷来了，并且用彩色绘成面具，用衣服裹成人形，由年长命好的老人抱着，爆竹噼啪地送去。送到家时，把冬瓜放在床上，用被子盖住，老人念祝吉词：“种瓜得瓜．种豆得豆。”与这种送子风俗相似的还有“拍喜”、“棒打求子“等习俗。。妇女怀孕以后有种种禁忌，如在饮食方面禁食一些动物的肉，认为吃了兔肉生子会豁唇，吃公鸡会使生下的小孩夜里啼哭，吃螃蟹会致胎横难产等；外出时忌参加红白喜事，忌孕妇入生子人家；在视听方面，孕妇忌容淫秽、异常的事物，听淫乱、不洁之声等。此外，孕妇还应不作剧烈劳务和节制房事等。。这是指各地颇有特色的催生习俗。一般是在孕妇产期将到时，由娘家送一些婴儿出生后所需的衣食物品。如“催生担”。。产妇将分娩时，常请来接生婆，由其负责接生。
如今在农村还多数由接生婆接生，而在城市，则在医院里待产。即在婴儿出生后第三天举行洗浴庆贺仪式，谓之“洗三”或“三朝”。诞生礼的一项重要仪式是在婴儿满月的时候进行。在这一个月内，产妇须“坐月子”，不能出门。在满月这一天就可以为婴儿举行有亲朋好友参加的庆贺仪式。满月之后还有在一百天时所举行的庆贺仪式，称“百岁”民俗届的人生礼仪，含义是祝福小孩能够健康长寿长。。这是预卜小孩前程的仪式。小孩周岁生日，可看作是小孩诞生礼的最后一个高潮。届时在桌子上摆着文房四宝、糕点果品、玩具等物，让小孩坐在桌子中央，任他伸手去抓，人们相信，小孩抓到的第一件东西就预示了他日后的志趣。不管他抓到什么，在场的亲朋好友都会说祝福话的。以上所说就是人生的第一大礼——诞生礼，它反映了我国对婴儿精心呵护的态度，也反映了我国对履行家庭生育和教养职责的重视。成年礼仪是为承认年轻人具有进入社会的能力和资格而举行的礼仪。它在人的一生中具有重要意义。历史上，汉族有男子二十岁行冠礼，女子十五岁行笄礼的规定。它意味着冠者从此有了治人的权利、服兵役的义务和参加祭祀活动的资格。而女子从此结束了少女时代，可以嫁人了。如今，现代社会中学校教育在很大程度上代替了传统的成年礼仪过程。
在学校主要通过正规教育使青少年定型化；在形式上有脱离父母的入学仪式，平时的学习过程和考试以及毕业后进入社会等。汉族旧时婚姻礼仪习俗主要经过以下几个过程。。媒、帖、聘。媒，即媒人。她是使婚事得以成立的关键人物。有女之家，到了婚嫁年龄尚无婆家；有儿之家到了迎娶年纪尚未娶亲；媒人就从中介绍、从中牵线，男女双方的家长才能进入议婚的阶段。帖，即问名、纳吉礼。媒人把男女双方的生辰八字讨来，看是否相合。老相合，男方即“下帖”，“帖”中有男女双方的姓名**辰八字，把它送往女家。女家接下，表示答应这门亲事。聘，即男方把财礼送往女家，表明聘定女方为妻。这是婚礼前最后的也是最重要的环节。。迎娶之前，女方家要准备嫁妆，在结婚前一天把嫁妆送到男方。结婚当天，新郎、新娘梳洗打扮，脸上喜气洋洋。男方多用花轿接亲，接回后进行拜常仪式：新郎、 新娘胸佩大红花，手牵火红绢带，在主持人的高声中，一拜大地，二拜高堂，三是夫妻对拜。 此后是“闹洞房”。“闹洞房”的人闹得越历害，越放肆，意味着新婚夫妇日后的生活就越红 。顾名思义，是指婚礼后，男女双方互认自己的宗亲、近亲。如今，提倡婚姻自由。大多数青年人都是自由恋爱而结婚，婚礼仪式更为简单，没有古时的繁琐了。
丧葬礼仪是人的最后的“脱离仪式”。其仪式主要有：初终、设床、沐浴和报丧。 。初终是指弥留之际。此时主要是确定死者是否已死。如死者确已停止呼吸， 围坐在四周的亲属一般都会嚎啕大哭。然后进行招魂。 。招魂以后，即设床停尸。一般是不能让死者躺在原先床上。 。这是对死者的遗体进行清洗装扮。一般是把死者全身擦洗干净，穿 上一年四季的衣服。 。这是把死讯及时报告给亲朋、邻居和有关部门。 。这是把死者的遗体抬入棺材的仪式。 。选择墓地时一般讲究风水，应选块好墓地。目的是希冀亡者 的灵魂保佑生者。落丧日一般是在死者死后的第三天埋葬。但也有存放一个礼拜，甚至一个 月的，主要是看日期是否适宜安葬。 至于葬式，在我国主要采取土葬和火葬两种。土葬，即把死者放入棺木中埋在墓穴 里的一种安葬方式。火葬，一般是寺庙中的和尚圆寂后所采用的葬式。目前，在我国农村绝 大多数人死后仍采取土葬方式；而在城帧中，则以火葬为安葬方式，因它大大简化，并少占 山地，政府正大力提倡。当然，目前的火葬一般并不请和尚了。 在我国，有55个少数民族，她们的人生礼仪也主要分为诞生礼仪、成年礼仪、婚姻礼 仪、丧葬礼仪等四个阶段。只不过他们的表现形式大体上很不相同。
下面就分这四个阶段来 加以叙述。 诞生礼仪是人生中的第一大礼仪，在人生诸礼仪中占有重要位置。从诞生礼仪本身所包含的内容看，实际上包括了孕育期和诞生期的所有习俗。 。在原始社会，人们对怀孕生子现象感到不可思议，因而对女性 生殖器加以崇拜。在我国就有些民族如摩梭人崇拜干本女神；白族供奉女性生殖器石刻（白 语“阿殃白”）等就是实证。现在，仍有许多妇女特别崇拜观音菩萨和“送子娘娘”，祈求她 们能赐以一男半女。 。怀孕，民间俗称“有喜”，被认为是家庭中的一件大事。孕妇在孕期 间有许多信仰和禁忌。如孕妇不可吃生姜，不然会使孩子生六指；不可食兔肉，不可见兔子， 不然生的孩子会豁唇等。 。按照古老的风俗．临产前的孕妇必须实行隔离。一般是另搭一“侧室” 令其独居。有的民族和地区，丈夫不能进产房，接生由“助产婆”或“催生婆”担任。 。最常见的有“三朝’（又名洗三）、满月、百日、周岁等，且各有不 同的形式。“三朝”，是婴诞生后第三天所举行的礼仪。满月，是婴儿长到三十天时所行的礼 仪。届时，亲朋好友前来馈送礼品。如长命锁，上写“状元及第”、“长命富贵”、“五子登科” 等，表达美好的祝愿。百日，又称百岁。将百日称百岁，本身就含有祝贺婴儿长寿之意。
周 在于预测孩子将来的志向。总之，诞生礼仪在我国各地区各民族中表现形式是不一样的。除了以上所说的几种外，各民族还有其独特的风俗。限于篇幅， 就不再——论述了。 成年礼，又叫成丁礼或冠礼。它是一种古老习俗传承，在人的一生中具有重要意义。在我国，大多数民族在青年成年后，行“冠”、“笄”之礼，但其表现形式各异。 。所谓“冠”礼，指男子礼仪。如流行在我国朝鲜族中的“三加礼” 形式。它是指初加、二加、王加。初加时，即给男子结发髻，加网巾，加冠；几天后，取下 冠巾，换上纱帽；三加时，加上幞头。所谓“笄札”，是女子成年时所行的礼仪。笄是簪子， 女子到了十五六岁，在头顶上盘成发髻，用簪子插住，表示成年。 。这也是成年仪式的一种。如永宁纳西族少年进入成年时，要举行穿 裙子和穿裤子仪式。这种改换服装的仪式，是作为成年人的标志。另外。凉山彝族少年也盛 行换裙仪式，年龄一般在十五至十七岁。 。这也是一种十分古老的习俗传承。它可能和原始图腾崇拜、巫术活 动有关。 在我国南方民族中曾经普遍流行过。就拿傣族来说，文身只限于男子，民间认为文身是一个男子勇敢和成熟的标志民俗届的人生礼仪，不文身会被女人讥笑，不容易得到女子的喜 ，是女子成年时所举行的一种习俗。傣族女子十四五岁时，就开始染齿。这标志着她已成人，可以结婚。 总之，各民族的成年礼仪表现形式各种各样，不管是冠、笄之礼，穿裤、换裙仪式， 还是文身、染齿习俗，它们都是男、女成年标志所举行的仪式。它表明男女成年以后就享 有和其他成人一样的权利，也承担一定的义务。