从人类发明文字开始，世界上的书籍可谓浩如烟海，各种思想、各种内容应有尽有。如果要论流传最久的哲学思想，大概要数八卦和《易经》最为久远。
而所有书籍中发行量最大，论述最丰，争议最多，影响力最大的，大概只有中国的《易经》可以称得上这些之最。
在古代中国，主流文化为儒释道三家，能与《易经》并驾齐驱的也只有道家的《道德经》和佛家的《华严经》。
而儒家自己更是把《易经》尊为六经之首，赋予其无与伦比的地位。这些都说明《易经》是一本极其有价值的书。
古有三《易》
《易经》成书很早，据史料记载，至少在夏朝已经有非常成熟的易学著作叫《连山》；商朝的权威易学著作叫《归藏》，而周朝的易学著作叫《周易》。
《周礼·太卜》说：“掌《三易》之法，一曰《连山》，二曰《归藏》，三曰《周易》。”可以看出，要想胜任当时的太卜（掌天文历法占算之官职），必须精通夏商周三代的易经。
《连山易》内容繁复，有八万言；《归藏易》内容简约，有四千三百言；“其经卦皆八，其别皆六十有四。”也就是说，夏商两朝的易学也已经发展出叠卦，也就是把八卦（也叫八经卦）上下重叠，成为六十四卦。
象、数、理、占
周朝的《周易》由于时代较近，后人多有阐述开演流传至今，最重要的有七部共十篇《易传》（对易的论述注解），称为“十翼”，意思是如虎添翼，一添还是十翼。
后人把《周易》和《易传》融合在一起，合成《易经》。我们现在在书店买到的《易经》都是《周易》+《易传》的版本，已经成为两千年来的通行标准。
《易经》这本中国古代最重要的哲学著作，其博大精深，包括纳甲筮法和易经，象、数、理、占四大部分，这四部分是一个有机的整体纳甲筮法和易经，不可分割。
但西汉大易学家京房发明“纳甲筮法”后，虽然把易经占的功能变得非常浅显方便，但是彻底抛弃了象、数和易理。而以魏晋名儒王弼为代表的易理派，则彻底批判易学的象数部分，认为是无稽之谈，易理才是易经的核心，这就再一次割裂了易经。
大概直至北宋时期，以邵雍为代表的宋儒才重新将易经的象数理占重新合在一起，呈现给世人比较完整的易学体系。
大道之源
《易经》对中国文化的影响极其广阔而深远。
《易经》不仅是儒家最重要的经典，道家、兵家、农家、医家、法家、阴阳家等，无不将《易经》思想融入到自己的思想体系中，甚至同样作为核心指导思想，比如道家外丹著作《周易参同契》，就完全是一本以易经之理来解释人体生命科学和炼丹化学反应的著作，被视为千古奇书。
中医更是和易学难分难舍，其脏腑学说、五行学说、子午流注皆与易经如出一辙，自古就有医易同源之说。可见易学思想贯穿了中国古代核心文化，成为中国文化的精髓。
易包万象
如今人们对《易经》的看法不一，有人认为它是一本占卜算命的书籍，有人认为它是一本中国哲学著作，也有人认为它是商末周初的历史记录，还有人认为它是上一个文明留给华夏的宝贵思想。总之每个人眼中都有一部不同的易经，“仁者见之谓之仁，智者见之谓之智，百姓日用而不知。”
我们不妨来看看古人对易经的评价。
春秋大思想家孔子说：“加我数年五十以学易，可以无大过矣。”唐朝宰相虞世南说：“不读易不可为将相也。”唐朝大医学家孙思邈说：“不知易便不足以言大医。”德国哲学家黑格尔也说：“《易经》包含了中国人的智慧。”
易经包罗万象，涵盖物质世界和精神领域，所以每个人的理解和感悟都会不同，大概这就是《易经》四千多年来的独特魅力所在。
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